의료 기술이 진보함에 따라 수술 자동화는 이제 선택이 아닌 필수가 되고 있습니다. 특히 정형외과와 같이 뼈 구조를 다루는 수술은 높은 정확도와 반복적인 조작이 필수이기에, 로봇의 개입이 빠르게 확산되고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 중국이 자체 기술로 개발한 수술로봇 ‘톈지’는 아시아 의료계는 물론 글로벌 시장에서도 큰 주목을 받고 있는 장비입니다. 톈지(Tianji Surgical Robot, 天玑手术机器人)는 척추 및 정형외과 수술에 특화된 시스템으로, 중국 국가약품감독관리국(CFDA)의 정식 인증을 받은 최초의 정형외과 수술로봇입니다. 본 글에서는 톈진의 개발 배경과 기술 구조, 그리고 실제 임상 도입 현황과 의료 시장에서의 파급력까지 폭넓게 살펴보겠습니다.
톈진 수술로봇의 개발 배경과 탄생
톈지톈진 수술로봇은 중국 의료기기 기업인 TINAVI Medical Technologies가 수년간의 연구 끝에 개발한 첨단 정형외과 수술 시스템입니다. 기존까지는 대부분의 중국 병원들이 미국이나 유럽산 수술로봇에 의존해 왔지만, 비용 부담과 유지보수의 어려움, 현지 의료 환경과의 불일치 등의 문제가 지속적으로 제기되어 왔습니다. 이에 따라 중국 정부는 의료기기 국산화를 전략적으로 추진하였고, 톈진은 그 결과물 중 가장 대표적인 사례로 손꼽힙니다.
개발 초기에는 중국 해방군총병원, 베이징대 제1병원 등 국립 의료기관과의 협력을 통해 수많은 실험과 임상 검증이 이루어졌으며, 그 결과 CFDA의 엄격한 승인을 통과해 상용화에 성공하였습니다. 특히 이 장비는 척추에 나사를 삽입하는 고난도 수술에서 의료진의 손떨림과 오차를 최소화할 수 있는 기술을 기반으로 하고 있으며, 중국 외과의들의 실질적인 의견을 반영해 설계되었습니다.
TINAVI는 단순한 제품 개발에 그치지 않고, 수술 시뮬레이션, 교육 플랫폼, 유지관리 네트워크 등 전반적인 서비스 생태계를 함께 구축하며 톈지를 단순 장비가 아닌 ‘수술 설루션’으로 발전시켰습니다. 또한 정부의 보조금 정책과 기술개발 지원을 통해 톈진은 빠르게 병원들 사이에서 주목받으며 현재 중국 내 100여 개 이상의 의료기관에 공급되고 있습니다.
척추 정형외과 수술에 최적화된 기술 구조
톈진은 척추 정형외과에 특화된 기능을 갖춘 점이 가장 큰 특징입니다. 경추, 흉추, 요추 등 척추 전반에 걸쳐 수술을 지원할 수 있으며, 특히 정형외과 수술 중 가장 높은 난이도를 자랑하는 ‘척추 나사 삽입술’에서 그 진가를 발휘합니다. 기존에는 의료진이 2D 영상과 경험에 의존해 나사 위치를 결정했지만, 톈지는 환자의 CT 및 MRI 영상을 바탕으로 3D 모델링을 생성하고, 정밀한 경로 설계를 통해 나사 삽입 위치와 각도를 자동으로 계산합니다.
수술 전 단계에서 의료진은 톈진의 전용 소프트웨어를 통해 수술 계획을 수립하며, 수술 중에는 로봇팔이 해당 경로를 따라 자동으로 움직이게 됩니다. 톈지의 로봇팔에는 위치 인식 센서, 진동 감지 장치, 충격 보정 기능이 내장되어 있어 환자의 움직임이 있더라도 자동으로 보정하여 수술 정확도를 유지합니다. 이는 특히 고령 환자나 골다공증 환자처럼 뼈의 밀도가 낮은 경우에도 안정적인 수술을 가능하게 해 줍니다.
또한, 톈진에는 실시간 3D 수술 내비게이션 시스템이 탑재되어 있어, 수술 중에도 로봇팔의 위치와 환자의 해부학적 구조를 동시에 모니터링할 수 있습니다. 의료진은 대시보드 화면을 통해 절단 깊이, 각도, 삽입 경로 등을 실시간으로 확인하며 수술을 진행할 수 있으며, 이는 외과의의 부담을 줄이고 전체적인 수술 품질을 균일하게 만들어주는 핵심 요소입니다.
사용자 인터페이스는 중국어뿐 아니라 영어, 러시아어, 아랍어 등 다양한 언어로 전환이 가능하며, AI 기반 추천 기능도 내장되어 있어 수술 초보자에게는 자동 설정 경로, 숙련자에게는 수동 커스터마이징 옵션을 제공합니다. 이러한 유연성은 톈지가 단순한 로봇팔이 아닌 ‘정형외과 수술 플랫폼’으로 평가받는 이유이기도 합니다.
실제 임상 활용과 중국 내 의료시장 반응
톈진은 상하이 제1인민병원, 베이징대병원, 시안교통대병원, 청두의료센터 등 전국 각지의 대형 병원에서 활발히 사용되고 있으며, 현재까지 수천 건 이상의 척추 및 정형외과 수술에 활용되었습니다. 실질적인 임상 데이터에 따르면, 톈지를 활용한 수술은 기존 수술 대비 나사 삽입 정확도가 최대 98% 이상에 도달하였으며, 수술 시간은 평균 20~30% 단축, 출혈량은 최대 35% 이상 감소한 것으로 보고되고 있습니다.
또한 회복 기간도 눈에 띄게 단축되었으며, 일부 병원에서는 톈지를 이용한 환자의 평균 퇴원일이 기존 대비 2~3일가량 앞당겨졌다는 보고도 있습니다. 의료진 입장에서는 수술 중 피로도와 정신적 부담이 감소하였다는 의견이 많았으며, 특히 초보 외과의에게 수술의 ‘표준화된 가이드’로서 톈지가 중요한 역할을 하고 있다는 평가가 이어지고 있습니다.
이 외에도 톈진은 수술 교육 플랫폼으로도 활용되고 있습니다. 의과대학에서는 톈지의 시뮬레이션 기능을 통해 실제 환자 데이터를 기반으로 한 가상 수술을 훈련할 수 있으며, 이를 통해 의료진 교육의 질도 향상되고 있습니다. 중국 정부 역시 톈지를 ‘차세대 전략 의료기기’로 지정하고, 기술 고도화 및 수출 확대를 위한 정책적 지원을 아끼지 않고 있습니다.
유지비용 면에서도 톈지는 유리합니다. 수입 수술로봇 대비 40% 이상 저렴한 구매 비용과 부품 수급의 안정성, 로컬 기술지원팀의 빠른 대응 덕분에 병원들은 경제적 부담 없이 로봇 수술을 운영할 수 있게 되었습니다. 일부 공공병원은 정부의 도입 보조금 지원을 통해 톈지를 우선적으로 도입하고 있으며, 이에 따라 중국 전역으로 빠르게 확산되는 추세입니다.
톈지 수술로봇은 중국 정형외과 수술의 기술력을 상징하는 대표 제품입니다. 개발 초기부터 현장 중심의 요구를 반영해 설계되었으며, 실제 임상 효과와 기술적 완성도를 바탕으로 국내 시장에서 빠르게 확산되고 있습니다. 정형외과라는 특수한 수술 분야에서 정확도와 안정성, 효율성까지 갖춘 이 장비는 단순한 수술 도우미를 넘어, 진정한 수술 파트너로 자리매김하고 있습니다.
중국 정부의 의료기기 국산화 전략과 수술 자동화 확대 흐름 속에서 톈진은 향후 동남아시아, 중동, 러시아 등 해외시장에서도 경쟁력 있는 제품으로 평가받을 가능성이 높습니다. 특히 인공지능, 빅데이터 기반의 수술 지원 기능이 계속해서 고도화되고 있어 향후에는 원격 수술, 로봇 협진 시스템과의 연계도 기대해볼 수 있습니다.
수술의 정밀도와 안전성, 의료진의 부담 경감, 환자의 회복 효율을 모두 고려해야 하는 병원이라면, 톈지는 확실히 검토해 볼 가치가 있는 수술로봇 시스템입니다. 중국 로컬 기술의 진화가 세계 무대에서도 통할 수 있다는 가능성을, 톈지가 가장 잘 보여주고 있습니다.